Dakar
15 janvier 2012Peterhansel fête sa 10e victoire au Dakar.
Finalement! Stéphane Peterhansel a remporté le Rallye Dakar 2012 avec la MINI ALL4 Racing de l'équipe X-raid. C'est sa dixième victoire absolue dans le rallye le plus difficile du monde.
Stéphane Peterhansel connaît bien le Rallye Dakar. Il sait que la victoire n'est acquise que lorsque la dernière spéciale est vraiment terminée. Les embûches dont est semé le parcours sont si nombreuses et la concurrence est si affûtée qu'il ne faut jamais se réjouir trop tôt. Voilà pourquoi Stéphane n'acceptait aucune félicitation prématurée à la veille de l'ultime journée du rallye – même s'il possédait une avance de près de 43 minutes sur Nani Roma, son compagnon d'écurie, qui occupait alors la deuxième place du classement général.
Le fait que Giniel de Villiers, le suivant sur la liste des prétendants à la victoire finale, accuse un retard de 1 h 15' ne suffisait pas non plus pour qu'il se sente pleinement confiant. "Dans mon esprit, la course n'est pas terminée. Il reste encore une spéciale de 30 kilomètres et un problème mécanique peut survenir. Je retiens mon souffle; je ne respirerai vraiment que quand je serai sur le podium…
Se priver d'oxygène pendant 24 heures a de toute évidence réussi à Stéphane.
Au terme des 29 derniers kilomètres contre la montre du Rallye Dakar 2012, entre Pisco et Lima, c'était officiel: le vainqueur est Stéphane Peterhansel.
Stéphane n'a pris aucun risque dans la 14e et dernière spéciale. Qu'il l'ait achevée en 10e position (tandis que Robby Gordon signait le meilleur temps) n'avait plus aucune importance en raison de la confortable avance qu'il s'était ménagée au classement général et avec laquelle il abordait la journée. Au bout du compte, l'horloge de Stéphane affichait un temps total de 38 h 44'56". C'est le temps qu'il lui a fallu pour parcourir près de 4000 kilomètres chronométrés, depuis Mar del Plata en Argentine jusqu'à Lima, la capitale du Pérou.
Il s'agit aussi de la 10e victoire absolue de Stéphane sur le Dakar. La dernière fois qu'il s'y est imposé remonte à 2007. Aucun autre pilote ne peut se targuer d'autant de victoires que Stéphane sur le Dakar.
La victoire de Stéphane est aussi un événement capital pour l'équipe X-raid. A sa dixième tentative, celle-ci triomphe au Dakar pour la toute première fois. Elle a donc toutes les raisons de se réjouir. "S'imposer dans le rallye le plus difficile du monde est quelque chose de vraiment spécial. Nous courions après cette victoire depuis si longtemps! Félicitations à Stéphane pour son 10e succès au Dakar. Il a une fois de plus montré à quel point ses talents de pilote sont remarquables. Et bien sûr, n'oublions pas de féliciter Jean-Paul Cottret, son copilote", disait Sven Quandt, le Team Manager.
Quandt alignait cinq MINI ALL4 Racing au Dakar. Le fait que toutes les cinq ait rallié l'arrivée démontre l'excellente fiabilité dont a fait preuve la MINI ALL4 Racing, ainsi que la qualité de l'équipe X-raid. Quandt: "Je voudrais dire un grand merci à tous les pilotes, copilotes et membres de l'équipe X-raid pour leur superbe travail. Grâce à eux, la première victoire dans l'histoire de l'équipe X-raid sur le Dakar s'est concrétisée".
Le résultat d'ensemble est effectivement impressionnant. Tous les pilotes de MINI ALL4 Racing ont terminé dans les dix premiers du classement général. Nani Roma est classé deuxième et Leonid Novitskiy quatrième, tandis que Ricardo Leal dos Santos et Krzystof Holowczyc s'octroient respectivement la huitième et la dixième places. Tout au long de l'épreuve, l'une des MINI de l'équipe X-raid a toujours figuré au sommet du classement général.
