La meilleure critique de la MINI ALL4 Racing, dont cinq exemplaires sont engagés par le team X-raid sur ce Rallye Dakar, vient du recordman de victoires en personne, Stéphane Peterhansel : " Je pense que la MINI ALL4 Racing est prête pour gagner " déclare Stéphane, neuf fois vainqueur du Dakar. " J’adore son look. C’est la plus belle voiture que j’aurai pilotée au Dakar jusqu’à présent. "

Tout va bien pour l’instant. Mais quelles surprises réservent le Dakar pour cette voiture qui a déjà prouvé sa performance sur de nombreux tests cette année ? " La base est très solide ", explique le patron du team X-raid Sven Quandt,"malgré ses cinq centimètres plus large ". Dans les limites de ce volume supplémentaire, le team X-raid a mis à profit toute son expérience du Dakar 2011 pour optimiser les performances sur cette course d’endurance.

Née pour le rallye.

Il va sans dire que le cœur de la MINI ALL4 Racing est le moteur. Le 2993 cm3 bi-turbo est basé sur le moteur BMW de série et offre 315 chevaux à 4000 tr/min. Cela donne à la MINI ALL4 Racing une vitesse max de plus de 180 km/h. Les pilotes vont pouvoir exploiter cette puissance sur les spéciales rapides au début du Dakar 2012.

" Le châssis de la MINI ALL4 Racing permet de nombreuses modifications pour le rallye " poursuit Quandt. " L’empattement était déjà adéquat et la MINI est une voiture assez large à la base. Donc, nous n’avons effectué que peu de modifications ". La carcasse est formée par un treillis tubulaire, alors que la fibre de carbone est omniprésente dans la carrosserie. L’arceau de sécurité, réalisé en tubes d’acier de 50 millimètres standards est partiellement solidaire de la carrosserie. La cellule de survie est le seul élément de la voiture qui ne peut être désolidarisé, alors que les autres parties peuvent être détachées séparément. A l’intérieur, on trouve des tableaux de bord individuels pour le pilote et le copilote où sont affichés toutes les informations sur la voiture.

Changer les rapports sans embrayer.

La MINI ALL4 Racing est équipée d’une boîte de vitesses séquentielle à six rapports avant et un arrière. Pour démarrer, les rapports s’enclenchent à l’aide d’un embrayage AP Racing à disque en métal fritté. Ensuite, il est possible de monter les rapports sans utiliser l’embrayage, ce qui est beaucoup plus rapide.

Le châssis de la MINI ALL4 Racing est un petit chef d’œuvre. Quandt parle de quelque chose"d’extrêmement complexe "."Peu de châssis sont sujets à de telles exigences. La Formule Un et le WRC sont simples à comparer ". Les suspensions de la MINI ALL4 Racing peuvent être configurées pour les hautes et basses vitesses, tandis que le roulis de la voiture peut également être réglé.

En pleine confiance pour le Dakar.

La vitesse de déplacement d’un piston d’amortisseur peut aller jusqu’à sept mètres par seconde (Quandt : " contre quatre ou cinq mètres sur la MINI WRC et un mètre sur une Formule Un "). La chaleur générée par la friction oblige à l’utilisation d’un système de refroidissement, en particulier à haute vitesse. Les amortisseurs sont équipés d’un réservoir séparé pour refroidir l’huile des quatre suspensions sur chaque essieu.

Le team X-raid a testé tous ces éléments mécaniques de la MINI ALL4 Racing en 2011 sur différentes épreuves en préparation au Rallye Dakar 2012. Ce lourd travail de développement permet à Quandt et ses troupes de se rendre en Amérique du Sud en pleine confiance." On sait que la MINI ALL4 Racing en est capable " assure le boss. " Et les fans peuvent s’attendre à un beau Dakar pour la MINI. " La première spéciale s’élancera le 1^er  janvier.

Vous trouverez ici d’autres détails techniques sur la MINI ALL4 Racing.