Voir des voitures de rallye décoller, c'est le rêve de tous les passionnés. Pourtant, nous ne nous intéresserons pas ici aux bosses spectaculaires mais au transport des voitures de course pour une épreuve outre-mer telle que le Rallye de Nouvelle Zélande. Alors que la plus grande partie de l'équipement technique est rangée dans des containers et expédiée par bateau, les voitures de rallye voyagent habituellement en avion. Ce n'est toutefois qu'une fraction du plan logistique qu'établit chaque équipe pour toutes les manches avant le début de la saison, afin de garantir qu'une quantité massive de matériel arrive au bon endroit et au bon moment. Contrairement à ce qui se passe en Formule 1, chaque équipe du Championnat du Monde des Rallyes doit s'occuper de son propre planning de transport.

Bruno di Pianto est responsable de la logistique au sein du WRC Team MINI Portugal. Le Team Manager a planifié les 13 manches bien avant la première épreuve du Championnat du Monde des Rallyes. Bruno détermine où et quand chaque pièce doit être envoyée et, bien sûr, la manière dont elle arrive à destination et revient à son point de départ. C'est un travail délicat, surtout la première fois. Une fois que le plan logistique pour la première épreuve est en place, un système analogue peut être utilisé pour les manches suivantes. “Il n'y a que quelques modifications mineures”, explique Bruno. “Par exemple, il est important de ne pas oublier les appareils de chauffage pour le Rallye de Suède”.

50 tonnes aux quatre coins du monde.

Environ 50 tonnes de matériel sont ainsi déplacées à chaque rallye. Dans le cas des manches outre-mer, deux containers géants de 75 m³ sont transportés par bateau. Chacun d'eux peut contenir jusqu'à 28 tonnes d'équipement. Le premier est destiné aux voitures de reconnaissance, le second à tout le reste de l'équipement général pour l'installation au parc d'assistance et la structure d'hospitalité, auquel s'ajoutent les pièces de rechange et les outils. Trois tonnes de pièces coûteuses supplémentaires, y compris les voitures de rallye elles-mêmes, sont acheminées par avion. Dans le même temps, des spécialistes du fret en matière de sports mécaniques s'occupent des formalités de dédouanement à l'entrée et à la sortie de chaque pays, de manière à éviter tout retard pour l'équipe au départ d'un rallye. Si une manche du Championnat du Monde des Rallyes est accessible par voies terrestres, le staff technique se déplace avec trois camions.

En principe, chaque équipe dispose de suffisamment de pièces de rechange pour pouvoir remédier à pratiquement n'importe quelle sorte d'avaries et ce à plusieurs reprises. On ne sait jamais ce qui peut arriver au cours d'un rallye. Un arceau endommagé est la seule situation dans laquelle les teams ne peuvent rien faire. Dans ce cas, le règlement du Championnat du Monde des Rallyes ne prévoit que deux hypothèses possibles: soit l'arceau est toujours en mesure de protéger efficacement le pilote et le copilote, soit il ne l'est pas. Dans le premier cas, l'équipage peut poursuivre sa route, dans le second, les dégâts occasionnés entraînent irrémédiablement l'abandon.

MINI WRC en tournée outre-mer.

Pour les rallyes en Europe, le WRC Team MINI Portugal envoie son matériel entre une semaine et 10 jours avant le départ de chaque épreuve. L'expédition débute beaucoup plus tôt pour les épreuves outre-mer. Par exemple, l'équipement destiné au Rallye du Mexique, en mars, s'est mis en route mi-janvier – et il est de retour en Europe seulement maintenant. En effet, le matériel ne retourne pas en Europe après la première épreuve outre-mer mais est envoyé directement vers la suivante, en l'occurrence le Rallye d'Argentine. De là, il se dirige vers la Nouvelle Zélande pour la troisième manche du Championnat du Monde des Rallyes en dehors d'Europe. Le coût de cette besogne logistique? Environ 400000 Euros pour les épreuves européennes et non moins de 450000 pour celles organisées outre-mer, à condition que les voitures ne subissent aucun dégât majeur.

Comme cela avait été le cas lors de sa première saison en Championnat du Monde des Rallyes, le WRC Team MINI Portugal doit maintenant organiser le rapatriement de son fret outre-mer. Les MINI John Cooper Works WRC pilotées par Armindo Araújo et Paulo Nobre ont pris la voie des airs pour rentrer du dernier rallye outre-mer en Nouvelle Zélande. Que se passe-t-il ensuite? Les voitures sont démontées pièce par pièce et un flot apparemment interminable de données informatiques recueillies sur la voiture est analysé de manière à améliorer la MINI WRC en vue de la prochaine course. Vous trouverez plus d'informations sur ce qu'il advient des voitures après chaque rallye ici.

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