" Un challenge pour ceux partent, un rêve pour ceux restent ". C’est par ces mots que Thierry Sabine, le fondateur du Dakar, avait présenté ce qui allait devenir le rallye le plus fascinant au monde. Depuis 1978, les pilotes les plus courageux au volant de motos, quads, voitures, camions, démontrent leurs aptitudes sur les pistes et dans le sable du désert.

Jusqu’en 2008, le rallye s’est exclusivement déroulé en Afrique et était connu sous le nom " Rallye Paris-Dakar " en raison des villes de départ et d’arrivée. Au cours du temps, le parcours et les villes-hôtes ont changé à plusieurs reprises. En 1995, l’épreuve s’est élancée pour la première fois d’une autre ville que Paris. Le " Paris-Dakar " est devenu " Dakar ". En 2009, la situation politique difficile dans certains pays d’Afrique a poussé le Rallye Dakar en Amérique du Sud où il est organisé depuis, mais il n’a rien perdu de son attrait originel.

Le Rallye Dakar est un challenge unique pour les hommes et les machines. Contrairement aux rallyes du Championnat du monde WRC, cette épreuve-marathon ne se déroule pas sur des pistes et des chemins balisés, mais en tout-terrain. Chaque participant doit d’abord compter sur un pilotage instinctif.

Les concurrents devront parcourir plus de 800 kilomètres par jour – sur plus de deux semaines de course pendant lesquelles les pilotes n’auront droit qu’à un jour de repos. Pas étonnant que chaque année, plus de 50% des partants abandonnent avant l’arrivée. Chaque jour sera un nouveau défi.