El Campeonato del Mundo de Rallies (WRC), organizado por la Federación Internacional de Automovilismo (FIA), está considerado como uno de los acontecimientos más exigentes en el mundo del motor, en el que pilotos y vehículos compiten al límite de sus posibilidades durante 13 pruebas celebradas en distintos países.

Las carreras transcurren sobre todo tipo de superficies: hielo, nieve, asfalto o pistas de tierra que, con frecuencia, suelen estar sembradas de piedras. Cada rally tiene entre dos y cuatro días de duración y se divide en un número de tramos especiales (de 15 a 25). Los tramos se disputan contrarreloj en carreteras cerradas al público y los pilotos compiten para invertir el menor tiempo posible.

Aunque el piloto y copiloto hayan realizado un reconocimiento de todos los tramos, las condiciones pueden cambiar, de modo que siempre existe un elemento de incertidumbre. El copiloto tiene las llamadas notas de recorrido, que se elaboran previamente durante el reconocimiento, y se leen al piloto durante la carrera para informarle sobre las características del tramo que se está disputando.

Los tramos están unidos por sectores de enlace, que pueden ser carreteras abiertas al tráfico, donde se deben respetar las normas de circulación del país. En caso contrario, los participantes pueden sufrir una penalización.

El formato actual del Campeonato del Mundo de Rallies se remonta al año 1973, aunque el Campeonato de Pilotos no se comenzó a disputar hasta 1979. El sueco Bjön Waldegard fue el primer ganador de esta categoría, pero sin duda, el más destacado ha sido el actual campeón, el francés Sébastien Loeb, que ha conseguido el título durante las últimas nueve temporadas.

Más información: www.wrc.com