El Rally Allgäu-Orient no es ningún viaje de recreo para turistas que buscan la comodidad de un 'paquete todo incluido'. Los organizadores de la prueba lo dejan absolutamente claro en su página web. A pesar de su exótico nombre, se trata de un rally clásico con una normativa rigurosa y un objetivo claro, por extraña que pueda sonar la idea de salir de Alemania en vehículos de al menos 20 años de antigüedad buscando la ruta más rápida hacia Asia y el premio para el vencedor  sea un camello.

El recorrido comienza en Oberstaufen, una localidad de menos de 10.000 habitantes situada en el sur de Alemania, y termina en Jordania. Oberstaufen no es conocida precisamente por ser el epicentro del mundo de los rallies. Allí, sin embargo, hace casi una década, nació la idea de organizar esta carrera solidaria. "Nos motivan los proyectos originales", fue el argumento que llevó a la creación de esta peculiar aventura. ¿Y por qué Jordania? Por la sencilla razón de que los promotores del evento disfrutan de una gran amistad con el principal organizador de rallies en Jordania, Sakher El Fayez.

La caravana de vehículos comenzó su andadura desde Alemania en dirección a Oriente por primera vez en 2006. Este año, los participantes iniciaron la séptima edición de este rally a finales de abril. No obstante, por primera vez el destino no será Jordania, sino Azerbaiyán, ya que la inestable situación política de Siria condujo a los organizadores a modificar el recorrido. El premio, sin embargo, sigue siendo el mismo: de acuerdo con la tradición oriental, el ganador recibirá un camello como recompensa por su esfuerzo.

El espíritu olímpico es lo importante.

Este año, se han unido tres Minis por primera vez a la "caza" del camello. El equipo alemán "minibaijan" participa con tres Minis de época y ha bautizado a sus potentes coches de rally con llamativos nombres como "Fireman" (carrocería de color rojo intenso y bandera del Reino Unido en el techo), "Nightman" (negro y apenas visible por la noche) y "Nobleman" (carrocería color gris noble). El trío Mini no se ha propuesto seriamente ganar la carrera, sino más bien seguir la consigna olímpica: "Lo importante es participar". Pase lo que pase, los tres Minis clásicos cumplirán su objetivo después de cruzar la línea de meta. "Cuando lleguen a la capital azerbaiyana de Bakú, los vehículos serán donados." —afirma Andreas Lampka en nombre del equipo Mini— "Y los beneficios obtenidos se destinarán a una buena causa."

El pistoletazo de salida de la edición de este año del Rally Allgäu-Orient se dio a finales de abril y los participantes ya han llegado a Turquía. En principio, los equipos pueden elegir su propia ruta. Se puede utilizar cualquier tipo de vía, incluidas autopistas de peaje. El libro de ruta indica los lugares por los cuales deben pasar los participantes a fin de completar los tramos cronometrados típicos de los rallies. Los coches no pueden recorrer más de 666 kilómetros por día. Esas son las reglas más importantes. En el momento de escribir este artículo, quedan más de 2.000 kilómetros para llegar a Bakú.

Hasta ahora, todo marcha sobre ruedas para "Fireman", "Nightman", "Nobleman" y el resto de equipos. Los camellos de Azerbaiyán ya pueden comenzar a sentir el nerviosismo. La caza está llegando a su clímax. Sin embargo, no hay ninguna razón para que los amantes de los animales se preocupen. Durante los siete años de historia del Rally de Allgäu-Orient, ningún ganador se ha llevado el camello a casa. "El hábitat de los camellos es el desierto o su patria ancestral", declara Lampka. Este año, el ganador donará una vez más su camello a los lugareños necesitados, para quienes les resultará muy útil como medio de subsistencia. Queda por ver lo que los habitantes de Bakú consideran más preciado, el camello o uno de los tres Minis clásicos. Lo sabremos cuando la caza del camello llegue a su fin el próximo 12 de mayo.

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