Selbst mit der Konkurrenz im Nacken haben Abdulaziz Al-Kuwari und sein Bruder als Beifahrer, Nasser Al-Kuwari, beim ersten Lauf der FIA Middle East Rally Championship (MERC) ihr Ziel nicht aus den Augen verloren und sich nicht vom Siegkurs abbringen lassen. Am Ende fuhr Al-Kuwari in seinem neuen MINI MINI John Cooper Works S2000 den Gesamtsieg mit einem deutlichen Vorsprung von 2:24.9 Minuten auf den zweitplatzierten Nasser Saleh Al-Attiyah in der Wüste von Doha souverän nach Hause.

"Es ist ein phantastisches Gefühl, diese Rallye zu gewinnen", sagte Al-Kuwari. "Ich war bei anderen nationalen Rallyes in Katar schon erfolgreich, aber der Sieg hier war etwas ganz Großes. Das war die Rallye, die ich gewinnen wollte. Das Auto war phantastisch. Das ist der größte Erfolg meiner bisherigen Karriere."

Mit einem Vorsprung von fast fünfeinhalb Minuten war Al-Kuwari in den zweiten Tag gestartet, doch Al-Attiyah – immerhin Gewinner der Rallye Dakar 2011 - legte zu Beginn zwei gute Prüfungszeiten hin, die ihn vom fünften auf den zweiten Gesamtplatz herankommen ließen. Damit lag Al-Attiyah wieder mit Al-Kuwari im MINI auf Tuchfühlung. Doch der konterte in seinem neuen MINI John Cooper Works S2000 auf den schwierigen letzten Prüfungen des zweiten Tages souverän und ließ sich den Gesamtsieg nicht mehr nehmen. Platz drei ging an den Libanesen Nick Georgiou.

Erst im Dezember hatte Al-Kuwari seinen MINI John Cooper Works S2000 als Privatfahrer für das türkische Team Tok Sport in Empfang genommen. Al-Kuwari ist damit derzeit noch der einzige Vertreter der Marke MINI in der FIA MERC, bei der bis Ende November noch sechs weitere Läufe auf dem Plan stehen. Nächster Termin ist die Kuwait International Rallye am 22. März. Dort will Al-Kuwari dann beweisen, dass sein Auftaktsieg keine Eintagsfliege war.

22. März -- Kuwait International Rallye

3. Mai -- Rallye Jordanien

7. September -- Rallye Libanon

27. September -- Rallye Syrien

3. November -- Rallye Zypern

29. November -- Dubai International Rallye